平安時代中期、平将門の乱や大地震など、動乱や天変地異が相次ぎました。940（天慶3）年、世の中の平安を願って、朱雀天皇の詔で御所に祭っていた由岐明神を北方の鞍馬に遷宮することで、北の鎮めとしました。その際、松明、神道具などを携えた行列は、十町（約1キロ）に及んだとされています。この行列に感激した鞍馬の住民が由岐明神の霊験と儀式を後世に残そうと伝え、守ってきました。
松明が火の粉を撒きながら神社へと向かう光景は圧巻です。