妙心寺の塔頭、東林院は周囲を竹薮に囲まれ、沙羅双樹の庭園と、枯山水庭園は、一壷天「水琴窟」の雅びな音色と共に粋人に好まれています。
享禄4年（1531）に細川氏綱が父の菩提を弔うために建立、戦国大名の山名豊国が再建しました。
　
住職が作る精進料理も有名で毎週火曜と金曜には精進料理体験教室が開かれています。
通常非公開ですが、季節の歳時に合わせて公開されます。

沙羅双樹の寺として有名で、毎年6月に「沙羅の花を愛でる会」が開かれます。
周囲を竹藪に囲まれた本堂前庭は十数本の沙羅双樹からなる「沙羅の林」で、庭園の青苔に浮かぶように落花した白い花と苔の緑とのコントラストは絶妙です。
沙羅双樹の花は梅雨の季節に咲き、雨に打たれて散ってしまう美しくも儚い花で、平家物語の一節を思い出させてくれます。

　～『平家物語』冒頭部分～
祇園精舎の鐘の声、諸行無常の響き有り。沙羅双樹の花の色、盛者必衰の理を顕す。奢れる人も久しからず、只春の夜の夢の如し。猛き者も終には亡ぬ、偏に風の前の塵に同じ。

苔と白砂のコントラストが印象的な枯山水庭園で、普段は非公開ですが秋に開催される夜間特別拝観「梵燈のあかりに親しむ会」の際に鑑賞することができます。
「梵燈のあかりに親しむ会」は手づくりの瓦製梵燈(ぼんとう)や、古瓦のうえに約400本ものロウソクのが灯ります。静かに揺らめくろうそくの灯りのもと、虫の声と水琴窟(一壺天）の音を聴きながら、闇と静寂を堪能することができます。

小豆粥は桜粥、餅粥ともいい、七草粥と同じように、日本古来の新春の優雅な行事です。
新年にこれを食すると、一年間の邪気を払い万病を除く、と言い伝えられており、毎年1月15日から31日まで行われています。。
初日の15日には禅寺に伝わる食事作法・生飯取り（さばとり）に由来する法要・散飯式（さんはんしき）が行われます。散飯式では器から小豆粥を1さじずつ移して沙羅双樹の木に供え、自然の恵みに感謝します。