三十三間堂 さんじゅうさんげんどう

1164年(長寛2)鳥辺山麗(現、阿弥陀ヶ峯)の後白河上皇・院政庁｢法住寺殿｣の一画に平清盛が造進しました。約80年後に焼失してしまうのですが、すぐに1266年（文永3）に再建されました。その後、室町・桃山・江戸そして昭和と4度の大修理により700年間保存されています。長いお堂は和様の入母屋・本瓦葺きの「総檜造り」で約120m。正面の柱間が33あることから「三十三間堂」と呼ばれ、堂内には1001体もの観音像が祀られています。また見落としがちですが境内・南の通称「太閤塀」と呼ばれる築地塀と南大門は、ともに豊臣秀吉ゆかりの桃山期の気風にあふれた重文・建造物です。

三十三間堂の内部の10列の階段状の壇上には、全部で1001体の千手観音像が並びます。
千手観音は頭上に11の顔をつけており、両脇には40本の手があります。40本の手、一つひとつには、それぞれ25個の救いの働きがあると言われ、この40本の手と25個の救いの働きが掛け合わさり、40×25で1000の救いの働きがあるとされています。

1000体の千手観音立像は、一見すると似たような顔をしているかのように見えます。しかし、千手観音様と心を通じ合わせてみると…もしかすると、あなたに会いたい人に似た顔の像があるかもしれません。

【三十三間堂】･【千手観音坐像】･【千体千手観音立像】･【二十八部衆】が三ツ星に選ばれています。