大谷祖廟（おおたにそびょう）には、浄土真宗の宗祖 親鸞聖人（しんらんしょうにん）の分骨、東本願寺の歴代門主や門信徒のお墓が２万基以上あります。
東大谷祖廟(ひがしおおたにそびょう)に全国や海外各地から納めらえれた霊と墓地に眠る万霊に対し孟蘭盆会(うらぼんえ)にあたるこの日に、万灯を奉じて供養します。
境内の約２万個の万灯に明かりがともされる様子は壮大で、京の人々のご先祖を供養する温かい思いを感じさせる行事です。
夏の暑い日中ではなく、一年中で唯一夜にお墓参りができる行事です。