勝持寺 しょうじじ

勝持寺は古くから桜の名所として知られ、西行ゆかりの寺としても知られています。679年（白鳳8）、天武天皇の命により創建されました。西行は1140年（保延6）、この寺で出家して庵を結び、桜を植えました。これが「西行桜」で、高浜虚子は「地にとどく西行桜したしけれ」と詠みました。現在の桜は3代目。細川幽斎は連歌の会を催し、謡曲の舞台ともなりました。この“西行桜”は八重桜で、春のシーズンにはたくさんの方が訪れます。

勝持寺は通称「花の寺」とも呼ばれています。満開時には100本近い桜が境内を埋め尽くします。桜を愛した平安時代の僧「西行法師」は、今も鐘楼の傍らに「西行桜」としてその姿を魅せています。

【桜の本数】 約100本