若王子神社 にゃくおうじじんじゃ

若王子神社は、熊野神社・新熊野神社とともに京都三熊野のひとつに数えられます。
応仁の乱により社殿は荒廃してしまいましたが、豊臣秀吉により再興されました。以前は本宮・新宮・那智・若宮の四棟から構成されていましたが、昭和54年に一社相殿に改築されました。

道中安全祈願や進学、縁結びの神様としても人気です。サッカー日本代表のユニフォームでおなじみの八咫烏（やたがらす）が梛の葉を加えているマークはこの神社のシンボルになっています。

御神木の梛の木が境内入口にあります。樹齢は推定400年。梛の木はかつて紀州熊野詣や伊勢参宮の時などの際に禊の木（お守り）として用いられたともいわれ、全ての苦難を「ナギ倒す」に因んで、この梛の葉で作られた御守りが人気です。

和歌山の熊野神社で有名な那智の滝ですが、熊野若王子神社にも那智の滝に見立てた洛中のお滝があります。上皇をはじめ修験者は、この滝で身を清めてから熊野へ出発したそうです。滝の前に鎮座しているのは天龍白蛇弁財天です。