仁和寺は光孝天皇の勅願で886年（仁和2）に建て始められていましたが、同天皇は寺の完成を見ずに翌年崩御。遺志を継いだ宇多天皇によって、888年（仁和4）に落成、「西山御願寺」と称されましたが、やがて年号をとって仁和寺と呼ばれるようになります。宇多天皇が出家後、伽藍の西南に「御室」と呼ばれる僧坊を建てて住んだ為、「御室（仁和寺）御所」との別称があります。その後も皇族や貴族の特別な保護を受け、歴代の門跡（住職）は、江戸時代が終わるまで皇室出身者が務める事となり、門跡寺院の筆頭として仏教各宗を統括していました。（第30世門跡伏見宮純仁法親王の還俗により宮門跡の歴史は幕を閉じました）
室町時代にはやや衰退し、応仁の乱によって伽藍は全焼、それから1世紀半もの間、現仁和寺の南にある双ヶ丘にて、僅かに堂舎を構えるのみとなります。寛永年間（1624年-1644年）に入り、徳川幕府により伽藍は復興されました。また、寛永年間の皇居建て替えに伴い、旧皇居の紫宸殿、清涼殿、常御殿などが仁和寺に下賜され、境内に移築される事となりました。

「御室桜」で有名な古刹。遅咲きの「御室桜」が、古都の桜の見納めとなります。「わたしゃお多福　御室の桜　はなは低とも人は好く」と言われるように、樹高は2～3mと低く、地を這う様に咲き乱れ、花弁は大ぶりで厚く、色も濃いのが特長です。その姿から「お多福桜」とも呼ばれ、名勝に指定されています。

【桜の本数】 約500本

【仁和寺】･【五重塔】･【庭園】が一ツ星に選ばれています。